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話說當年大禹治水，有功於天下，被推舉為王，大禹卻將公職納為私有，傳王位給兒子啟，啟傳位其子太康，由是國為一家所有。夏朝代代綿延，直至桀得帝位，暴虐成性，又得美女妺喜，日日寵幸，淫亂不堪，終有滅國之禍。夏朝滅亡，商得玄鳥降世，頂替前朝。百年後商傾天下，周武王伐紂滅商，終得尊位。

周朝建立，不過百年，各路諸侯各不安分，先有周鄭交質，後更有祝聃射周王中肩，國家逐漸禮崩樂壞，至秦國興盛，始皇吞二週而亡諸侯，一統天下，周朝國祚消亡。

秦國傳位不過二世，農民起義，天下大亂，群雄逐鹿，項氏後裔重建楚國，成一時之功，至末代楚皇項榮，寵信奸臣韓佑，致使世家叛亂，北方軍攻破皇城，國家又歸他人。由此可知，天下實乃萬民所有，非一姓之家可以長久霸佔。

“武帝薨逝，請陛下速速回宮斂喪、即位。”宮中太監乘快馬遠赴幷州太原，頭戴白冠，將傳位聖旨交予太子蕭和。此前太子曾領命來幷州巡視歷練，不想去一年多，將要回京之時，父皇已逝。

蕭和聞得父皇死訊，跪拜痛哭，被宮人三催四請，這才勉強接過聖旨，因皇城在太原東南面，蕭和於是面東南叩拜。時值黃昏，侍從為蕭和尋來白衣披身，蕭和見日暮西沉，天地昏黑，自覺淒涼之感更重，勉強應付了宣旨的宮人，將聖旨收下放好，卸華服，穿素縞，面牆痛哭一夜，次日清晨，驅車去見幷州令紐化光，與他道別。

紐化光年歲將近五十，姿容莊嚴，長髯威儀，蕭和將聖旨取來，向他展示，說不過幾句，又大哭起來。紐化光接過聖旨反覆端詳，聽得面前人哭聲悽楚，十分煩躁，他轉頭示意自己候在一旁的兒子，那男子見狀便火速上前，將蕭和一把攬入懷中，無言安慰。

紐化光見狀，神情略戲謔，自覺不妥，忙又低頭再去看聖旨，見先帝蕭士睿果真將位子送給此子，心中波濤不斷，愣神許久才將詔書還了回去。

“陛下此次回宮，為先皇送葬守喪之後，便是新的國君，某自當前去叩拜祝賀。”紐化光極快地掃視蕭和，見他體態纖細修長，眉目有情，著孝服更顯俊俏，眼含淚便加媚態，比父輩輸些豪氣，卻也是金玉養出的漂亮美人。他見自己的兒子站那人身邊將人抱著，低頭神情分明慾火灼灼，雙手或拍其背，或揉其臉，若非他還在場，那小子只怕便要無禮了。紐化光咳嗽幾聲，那小子也不抬頭，只是收手，沉默著退後幾步。

“如此便好，此去路途遙遠，吾深恐受人暗害，還請大人派兵護送，”說著，蕭和伸手抓著身後紐淵北的手，含淚看著他，繼續道，“若紐兄能與吾同行，吾再無憂矣！”

好手段！紐化光冷漠地盯著那人看，見紐淵北喉結微動，轉頭對他面露祈求之色，便知此子已深墜蕭和蠱惑了……他當年迷戀其父，如今兒子也要受那人孩子的驅使嗎？真怪，真怪。

“自然可以。當年我與你父親……我與陛下同為前朝神武衛，也同你們一般親近，如今見你們相熟，如何能不喜？”紐化光停頓片刻，想起些往事，笑道，“我只怕你們不夠親近才是，這樣吧，他，我也是從小看慣的，沒有不捨，索性送給你，讓他做你的侍衛如何？”

蕭和聞言一驚，世家子弟怎能做為他牽馬墜鐙的僕從，正要回絕，便聽得紐淵北歡喜同意，張口也無話可說了。

“陛下若不捨得他吃苦，日後何不加倍禮待他呢？”紐化光笑吟吟看著兩人，想起那人多年來對自己的輕慢，冷不防怒笑出聲，將蕭和嚇了一跳。他收斂思緒，淡淡地點頭，招呼兩人準備啟程。

蕭和出門，與紐淵北並肩而行，他側目去看那人，見紐淵北呼吸急促，面色嫣紅，笑問道，“汝何患？”

紐淵北於是快步上前，轉身將蕭和攔住，與人靠近了低聲正言，“我以士族子弟身份做你僕從，你怎麼報答我？”

蕭和聞言淺笑，道，“美女寶物，爵位封地。”

“不夠。”紐淵北靠他越近，兩人幾乎鼻尖相抵。

“……我與你為兄為弟，凡做大事必和你商量。”

“不夠……我要你，我要你就像先帝對幷州侯那般親近，他們能生出個孩子，我也要你給我生個孩子。”紐淵北上前一步，微微閉上眼睛便要親吻蕭和，蕭和被他嚇一跳，側身避開了那人的親近。他慘白著臉，支支吾吾不肯點頭同意。

蕭和生來便是名正言順的皇位繼承人，連皇后所生的幾位嫡子也不能絲毫打擊他的地位，只因他是武帝親自受孕，十月懷胎生下來的。自他誕下，國事日益興盛，魏國各處海晏河清。他如同祥瑞一般長到二十歲，受武帝寵愛多年，自然知道些內宮之事。

那幷州侯韓凡原是京城韓家之後，生得十分俊俏，蕭和偶然看見他進宮侍奉，也覺那人年歲漸長卻姿容濃豔不改從前，十分怪異。他受太學先生教導，知道自己若與那人有什麼聯繫，便不能完全算皇帝后裔，因而每每靠近，他皆冷眼旁觀，不肯認這個男人。

父皇有時將他抱與韓凡，他總是推脫不肯，長此以往，幷州侯竟先一步對他厭惡起來。蕭和初次瞥見韓凡皺眉看他的神情，十分委屈，於是越發對這個男人憎恨起來。

“我可不認那男人，他穢亂宮闈，比前朝的韓佑更甚！”蕭和走上前一步，抓著紐淵北的手腕，嚴肅道，“你我情同兄弟，怎可如此齷齪？”

“……幷州侯也與我父親有交情，我幼時常見那人出入內院，只是如今不常來往了。”紐淵北低眉順眼地點頭，已經完全沉浸在做蕭和侍從的角色裡了，他不再反駁主子的話，柔聲道，“或許我也是父親所生呢，只是假託了母親的名罷了。”

蕭和默然思索著男子生育的原理，與紐淵北緩步繼續走，出了府宅，帶著侍從車馬去軍營點兵，一直到行李準備妥帖，紐淵北跪下來讓他踩著肩膀上馬，都不曾說出一句話。

“陛下不必擔憂，如今事情多亂冗雜，我怎好強逼陛下產子？日後，日後再說……”紐淵北伸手將馬鞭塞進他手裡，抬頭溫柔地注視他，之後快速上馬，在他身後半個馬身的距離裡跟隨，蕭和回頭看他，見那人眼神堅定，舉止順從，已是達到他期望的模樣了，於是他收回目光，快馬揚鞭，往京城裡去。

過十日，蕭和見城中人皆披素縞，少不得做出些痛哭流涕的動靜，百姓見了車馬，知道這是太子歸京，紛紛下拜，蕭和下馬步行，走得越發慢了，他遇見叩拜百姓便要走近攙扶，將那張含淚的俊臉露出來。等他進皇宮，太子車隊隨從千萬，城門口亦有禮隊宮人迎接，一時間哭聲震天，蕭和在皇宮門口請眾人平聲，人皆稱陛下至孝，言吾皇萬歲。

於是蕭和志得意滿，帶侍從進宮扶棺送葬，三日後于大寶殿即位聽政，國號建華，不必細說。

新帝登基後三日，急召幷州侯韓凡入宮，兩人並不相熟，一時見了也無什麼話說，韓凡淺笑著先開口，問陛下何時召燕王入京。

蕭和眼角一跳，怒火一時上頭，極忍耐才隱忍不發。

北境燕王李成煜，二十五年前平定燕地十六郡，又常年為國抗擊北方蠻夷，厥功至偉，如此國之棟樑，竟因韓凡一人挑撥，長年不被父皇賞識，其征戰所用輜重必得自備，更妄論刻意拔高的稅款和挑剔的各項刁難了。此人必是亂國妖孽，蕭和氣得紅了臉，斜眼鄙夷地看著他。

“先帝與臣約定，必要取那人項上人頭……如今他已死，多年的籌謀都做不得數了。”韓凡並不躲避，直直盯著蕭和看，“你是不是這個意思？”

兩人對視片刻，都知道蕭和已然讀過先皇留下的賜死燕王的遺詔了。

蕭和十分憤慨，不明白這個年長的男人為什麼就是抓著燕王不放，從前強召、虐待他的兒子，多年來挑選得力的將軍，一步步地奪了李成煜的兵權，重新安排勢力佔據燕地，以至於燕王無力北伐……這一樁樁多此一舉的破主意，聖明的父皇到底是怎麼同意的？為什麼不能信任李成煜，讓他放手大幹一場呢？

“你這個……”蕭和麵色扭曲地盯著眼前人看，再好的皮相也不能使他喜歡，他對此人忍無可忍，他不能接受自己的朝堂上有這樣一個惑主作惡的歹人。

“陛下！若不除李成煜，你的江山難保！”韓凡見他神色有異，勸解道，“那不是你能把握住的人，趁著司馬將軍入主燕地，把燕王引入京城，除去禍患，你才能……”

“你什麼你，朕已登寶位，便是魏國之主了，燕王忠厚，便是入朝也不要你管……幷州侯無有官職，實不必在宮中滯留，”說著，蕭和輕蔑地打量著眼前人，記憶中見過的此人與父皇曖昧的畫面讓他作嘔，“京城裡先皇賜給你的府宅不合規矩，你還是往太原的封地住吧，那才是你該待的地方。”

“哼……小子真不自量力，總有你受苦的時候！”韓凡聞言，厭惡地嘖了一聲，起身行禮，也不等蕭和同意便自行告退了。蕭和見他如此無禮，氣得笑了起來，他憤怒地大口粗喘著，直到侍從看見覺得不妥，走上前為他撫胸，他才煩躁地站起來，在廳堂裡逡巡。

“陛下，他說的也沒錯，司馬淳將軍是先帝依仗的重臣，如今用他換了燕王，有何不可呢？”紐淵北上前一步，冷靜地說。

蕭和穿著淺藍常服，腰間玉佩隨他行走輕微撞動，他冷笑幾聲，道，“自然是司馬將軍更值得信任，但朕也不肯冤屈了好人。燕王月後入京面聖，朕要大擺宴席，要稱讚他抵禦犬戎有功……要好好挫了韓凡的銳氣，如此，那個老男人才不敢輕看了我！”