8. 第六章:不請自來的暴風
午後時光霎眼消逝,夕陽最後一道餘暉消失在天邊,雅致的花店點起數盞油燈,鵝黃的光線洋溢暖意。
在櫻耐心指導下,葉對日常工作有了基本概念,同時學會一些打理花草的技巧。櫻之庭氛圍閒適,四周綠意盎然,花香縈繞鼻尖。沉浸於自然氣息,葉緊繃的神經漸漸得以放鬆,甚至萌生能在這裡好好過活的念頭。
跟櫻所說一樣,除了上門的零星客人外,沒有任何人來找麻煩,平靜得令人錯覺,中午的持械圍堵僅為一場惡夢。
「辛苦了,葉先休息一下吧。我去預備晚飯。」
櫻一邊說,一邊脫下工作用的黑色圍裙。
葉馬上跟著站起:「我也來幫忙。」
無論牢內牢外,葉大部分時間也是一個人生活,因此通曉基本生活技能,洗菜做飯屬小菜一碟。
櫻笑著婉拒:「下班後是葉的私人時間,就不勞煩了。」
自從葉表明意願後,櫻便順著他的意思,在言行舉止各方面也跟他保持禮貌的距離。雖然櫻仍然掛著微笑,但偶爾會露出落寞的神色,令葉暗自反省,自己是不是說得太過分。
櫻把圍裙整齊摺好後走向書架,取過一本筆記本遞給葉。
「這個送你。如果覺得無聊,可以翻看打發時間。」
葉雙手接過,瞥封面一眼,好奇地問:「謝謝。這是什麼?」
「這不是什麼貴重的東西,只是一本花藝筆記,希望對你有用。」
原來為了幫助葉融入新生活,櫻特意作了打點,令葉頓感受寵若驚。
他把筆記珍而重之地收起,鄭重地開口:「我不習慣閒著,請讓我幫忙。」
受人恩惠定當湧泉相報,葉希望能回饋每一位待他親切的人。
櫻回頭微微一笑:「那就麻煩你了。」
沙沙——
晚風喧鬧,鳥群發出凄厲的鳴叫。
往廚房走的葉忽地僵住腳步,惡寒直竄脊髓,寒毛直豎。
門外傳來的是露骨的殺意。
嘭!
櫻之庭的木門被人一腳踹開,入侵者猶如一股漆黑的暴風,剎那間已來到葉背後。黑袍翻騰,儼如展翅的黑鴉,接著銀光一閃,利刃出鞘。
鏗!
葉從褲袋掏出防身小刀,回身格擋,刀身猛烈碰撞,併發火花。
這一擊力度很大,反震令葉的手臂發麻,武器險些飛脫。
不留半點喘息的空間,施襲者隨即舞動匕首,乘勝追擊,刀尖直指葉的咽喉。
鏗!鏗!鏗!
葉節節後退,狀甚狼狽。他以小刀擋開每一道揮砍,單薄的刀身在反覆敲打下,逐漸扭曲變形,最後劈啪一聲應聲斷裂。
葉來不及躲閃,只好徒手護著要害。刀刃將劃破肌膚時,竟化作一團柔嫩的花瓣,散落一地。
葉訝異地轉頭,櫻正向他們伸出手掌,手心泛著淡粉的光芒,不翼而飛的凶刀鏗鏘落在腳邊。
來人咒罵一聲,聲線低沉如悶雷。
「魅惑人心的妖物,淨會耍些小把戲。」
葉把握機會躍開,拉開距離。
西洋有魔法,東洋有術法,都是借用神明或自然萬物的力量。葉對神秘力量並不陌生,他推想櫻能瞬間挪移的力量,大概也是陰陽術的一種,因為他的兄長嵐正是這方面的專家。