2. 第一章：櫻樹下的邂逅
轟隆隆——
老舊的火車揚長而去，裊裊蒸氣為晴空添上柔柔數筆。
每逢周末連休，車站總會擠滿慕名而至的遊客，今天卻只有葉一人。
他走出站舍，繁花夾道迎賓，木屋藏於花間，流水潺潺，鳥語蟲鳴，彷彿回到古時的小街巷弄，給葉一種時光倒流的錯覺。
美景當前，葉卻無細味的心思。
詭異的夢境揮之不去，他下意識揪住胸口，過於真實的幻痛令他冷汗直冒，逼使他坐下休息。
仰望萬里無雲的藍天，他依在石椅上想得出神。
櫻之庭是他將待上一年的「家」，所以葉出發前曾作仔細調查，卻找不出個所以然。
櫻之店是一間花店，開業一年左右，至於店主是什麼人、經營怎樣的業務、為何會主動收留他等問題一律無從稽考。
花店傳遞希望和愛，柔情滿溢，跟釋囚的更生生活格格不入。葉自小便在鐵漢間打滾，自認不是浪漫的人，沒自信能勝任這份工作。
他一方面對未知的事物感到忐忑，另一方面亦暗自期待截然不同的生活。
無論櫻之庭的店主是誰，葉也衷心感謝對方在他彷徨無助之際，賦予重生的機會。
不過，黑幫成員棄暗投明，老實當個普通人，再過上平凡安穩的日子，真的有可能嗎？
天空藍得虛假，白日令人目眩。葉輕輕搖頭，驅散不著邊際的念頭。
生於這個家，早就身不由己。既然沒法逃離，唯有見步行步。
不適感稍褪，葉打起精神，往目的地前進。他隱約知道路該怎麼走，因為這段路，他曾在那個疑幻似真的夢裡走過。
街上行人疏落，氣氛悠然閒適，令人自然放慢步伐。葉來到岔口，霎時停步。依稀的既視感警告他，再往前走，在下一個路口便會遭遇伏擊。
雖然這種預感莫名其妙，但寧可信其有，不可信其無。葉於是翻開地圖，另覓出路。
櫻市環山而建，山腳有供奉山神的櫻山神社，山頂則長著一棵千年古櫻，相傳能實現願望，因而被奉為神櫻祭拜，盈育出當地獨有的櫻花信仰。
櫻市果真市如其名，一草一木，一磚一瓦，也離不開櫻花。
最後，葉決定繞遠路，經神社前往櫻之庭。
葉穿越寧靜的小巷，沿路不見半個人影，靴子敲得石地咚咚作響。微風輕拂，花瓣紛飛，綿綿花雨落在心間。
踏著華美的花地氈，葉來到櫻山神社。既然已踏入貴境，他打算順道參拜。
穿過鳥居時，頭上投來不善的視線。抬眼一看，葉對上一雙凌厲的金瞳。
葉快速掃視陌生男人。他的身材壯碩，一身黑衣黑褲，頭戴黑鴨舌帽，黑髮及耳，皮膚呈麥芽色，打扮得像隨處可見的快遞小哥。他叉腿坐在石楷上，儼如不動如山的磐石，居高臨下地瞪著葉。
葉不想節外生枝，趕緊移開目光，乾脆轉身離去。
為了確認對方沒有跟來，他回頭瞥了一眼，不禁一愣。一眨眼的功夫，人影竟憑空消失。
葉揉一下眼，定睛再看，果真沒看到人，亦無殘留半點氣息。
難道大白天就撞鬼了？
他這才想起，櫻市除了獨一無二的櫻花信仰，亦有五花八門的妖怪傳說。山間田野陰盛陽衰，妖物盤踞匿藏也是情理之內。
葉雖感疑惑，但也不怎麼在意。比起虛無縹緲的邪物，捉摸不透的人心更令他膽寒。
他繞回大路，估算不出十分鐘便能到達花店。成功在望，葉放鬆雙肩，攀上和緩的小坡。
窸窸窣窣⋯⋯
倏地，叢林間傳出異響。葉剎停腳步，警戒地環視四周。
冷不防，一群黑衣人從樹叢間竄出，瞬間形成包圍網，把他團團圍住。
西裝筆挺的男子上前，恭敬地招呼：「葉少爺，老大有令，請您跑一趟。」
葉一眼便認出，他是楓二哥的手下。
要殺我的人，原來是你。
父親未有婚娶，撿來三名孤兒撫養。葉有兩名兄長，大哥嵐今年三十二，二哥楓二十八，葉二十歲，兄弟年紀相差甚遠，嵐與葉時有磨擦，而性情溫和的楓則對葉分外關照，兩人親密無間。
楓曾是葉最親近的人，現在卻深惡痛絕，皆因一年前，正是楓親手送他坐牢。
葉咬牙切齒道：「如果我不從呢？」
「那就失禮了。」
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
十數支槍同時瞄準葉。
正當葉準備拼死抵抗時，異象遽然發生。
啪唦——
風聲喧鬧，圍欄上的黑鴉振翼騰飛。
倏忽間，一股粉色旋風席捲，無數的花瓣遮天閉日。
人影從天而降，輕盈落到葉的身前。
他腳踏木屐，手持油傘，素雅的傘面點綴數朵粉櫻。外衣翻飛，纖細的身姿覆於和服之下，淡粉的長髮隨風搖曳，活像畫卷走出來的氣質美人，又如一朵盛放的櫻花，靜謐之美令人屏息。
「櫻⋯⋯」
就像唸過千百萬遍般，熟悉的呼喚衝口而出。
櫻訝異地回頭，複雜的情緒一閃而逝，轉瞬被自然的微笑蓋過。
颯颯一一
視野變換，風暴褪去，一間雅緻的小店映入眼簾，門牌寫著「櫻之庭」三字。
「葉，已經沒事了。」
櫻說話輕柔，略顯中性的嗓音如銀鈴般悅耳。
葉沉吟片刻後問：「怎麼辦到的？」
櫻朝他擺出噤聲的手勢，輕笑道：「是秘密哦。」
葉狐疑地打量著櫻，卻沒有追問。
櫻伸手拉起葉，笑著問：「比起這個，我更好奇你為何知道我的名字？」
葉回以相同的疑問：「你也是⋯⋯為何會知道我的名字？」
兩人沉默半晌，幾乎同時開口。
「因為你長得像櫻花。」
「因為你長得像葉子。」
櫻笑得像個開懷的孩子：「噗！我們真像。」
「嗯⋯⋯」
葉凝視著天真無邪的笑靨，心中泛起悸動，還有淡淡的懷念。
「歡迎來到櫻之庭。」
櫻花樹下，朦朧的光影間，櫻嫣然一笑。
「葉，我一直在等你。」
