1. 第1章

第一章

白浪江。

風林渡。

風林渡形成於幾時，大約無人說得清了，便是在風林縣的縣志上也無有記載，只知自三百年前設縣以來，這渡口就已經存在。初設縣的時候，風林渡還是白浪江邊第一大渡口，往來船隻如梭不絕，貨流不斷，人來如織；後來白浪江上出了一股強彪的江盜，三不五時的來風林渡劫貨劫財，朝廷幾番派兵來剿都無功而歸，這股江盜在白浪江上囂張了足足二十年，才突然銷聲匿跡。而風林渡自此沒落，再沒能恢復當年的繁華，到如今，已是破落不堪，渡邊人家大都改為漁民，以捕魚維生，只剩得一戶丁姓人家，還有一艘破扁舟，在偶爾有外來人要渡江的時候，充當一回渡舟。

前些日一場大雪，下了足足一天一夜，將渡邊人家的茅屋壓垮了幾戶，其中一戶正是那丁姓人家。丁家只有兩口人，丁家老母和兒子丁壯。這丁壯其實長得不算壯，只是個兒長得高了點，身子倒顯得頗為單薄。只是別看他這副瘦高的模樣，力氣卻不小，性情也憨厚，對丁家老母極為孝順，只可惜丁家老父死得早，丁家老母又不願改嫁，扯著兒子好不容易長大成人，可家中卻窮困已極，附近沒有一個姑娘願意嫁他。丁壯長到二十七歲，仍是孤身，有時看著別人家娃子一個接一個的生，眼饞不已，硬是巴著從小一起長大的鄰家兄弟王三虎，將他的一個兒子兩個女兒認做了乾兒子乾女兒，聽著別人家的小孩奶聲奶氣地叫乾爹，過過乾癮。

丁壯本來也靠著捕魚為生，但是他家的那條破船下了江就滲水，光是大修就修了足足六回，小修更是不計其數，丁壯掙的那點錢除了吃飯，幾乎都用在修船上了。一年前這條船終於修不勝修，徹底壞了，丁壯在丁家老母的歎氣聲中，將這條漁船改成了一條小舟，比原來的船小了足足三分之二，風浪大的時候幾乎出不了江，即便出了江，捕了魚，也裝不了多少，這樣一來丁家的生活更困難了。所幸這風林渡十天半月的還有人來渡江，以往都是漁民們捕魚時順帶捎著，現在附近的幾戶人家都知道丁家困難，便有意讓丁壯用那艘幾乎不能捕魚的小舟渡人，收些渡資，再加上王三虎一家偶爾還給些接濟，這一年也就撐過來了，否則這娘兒倆怕是要餓死了。

丁家的茅屋被大雪壓塌，那丁壯被埋在了屋簷底下，也是他命大，居然沒受大傷，只是腰背和大腿上青紫了一片，走路時瘸了點；丁家老母卻運氣不好，胸口被砸了下，雖然沒要了老命，可幾口血一吐，也知道人是不好了。丁壯急了，走東家求西家，總算借了點錢，請了個大夫給看了下，大夫一邊看一邊搖頭，開了張方子給丁壯，說若是有錢還好辦，沒錢的話只能盡人事，聽天命。丁壯借來的錢付了大夫的診金，又買了三帖藥就剛好用盡，大夫看他實在可憐，只收了一半的診金，丁壯又買了三帖藥，一共是六帖藥，丁壯把藥和老母都托給王三虎，就要架著他那隻小舟出江。 

王三虎一把揪住丁壯，道：「你小子不要命了，就你那只破舟還能出江捕魚，別把自己餵了魚。」

丁壯早就紅了眼，吼道：「不出江哪來的錢給娘買藥。」偌大的漢子聲音裡竟帶著哽咽。

「咱們是兄弟不是？是兄弟你就用我王三虎的船。」王三虎回吼了過去。 

事實上丁壯當然不可能馬上就用王三虎的船出江，王家一家五口全靠著這艘船吃飯，所以丁壯只能在天黑以後用王三虎的船捕魚，夜裡捕魚雖然困難，但總比用丁壯自己的小舟來得安全，白天的時候丁壯就守在江邊等人來渡江，一連三天，連個屁也沒等到。這也難怪，新年頭上，人人都在家團圓，哪有人外出做事，更何況風林渡本來就少人來。

丁壯早早地就縮在了小舟裡，冬天並不是捕魚的旺季，雖然用了王三虎的船，可能捕到的魚還是不多，他心裡再急，也只能抱著胳膊在根本就不能擋風的艙裡等著。王三虎說了句話：你要是有個三長兩短，你娘怎辦？這句話像個緊箍咒套住了丁壯，讓他不敢用這只破舟去冒半點險。

這天早上天氣還不錯，丁壯先是坐在舟頭釣魚，不多久就打起盹來，這幾天他幾乎沒怎麼休息過，就是個鐵人也撐不住。可不到中午的時候，天氣突然變了，寒風一陣刮過一陣，把只穿件薄棉襖的丁壯生生凍醒，連忙上了岸，沿著江邊跑動起來，順手撿了些柴火，堆在小舟尾，艙裡有個小鐵爐，丁壯生了火，然後將爐口罩好，免得火星子濺出來，然後藉著鐵爐的溫度取暖。釣竿一直固定在舟頭，丁壯的注意力始終在釣竿上，一直到近傍晚的時候，雖然沒等到有人來渡江，但卻讓丁壯好運的釣到兩條青魚，這魚味道不好不值錢，但可以熬魚湯給娘補一補。 

丁壯低頭用草繩將兩條魚串起來，突然覺得脖子上一涼，不由抬起頭來，發現天上竟又飄起雪來。丁壯連忙站起來，正要下船，驀地眼前一花，看到岸邊憑空出現一個人，寒風凜凜中，這人只著一襲單層白衣，衣襟飄飄，鞋子上一塵不染，竟懸空地面有一寸多距離，再看這人的臉，卻比衣服還要白幾分，看得丁壯的臉也有些發白。大白天的……不，已經傍晚了，莫非是見鬼了。

蘇寒江擰著眉瞅瞅那只破舟和眼前這個一臉驚恐的船夫，開口道：「爺要租船。」 

說、說話了！丁壯耳聽得這聲音在風裡飄飄忽忽，竟不像是從口中發出的，不由得大駭，僵著身子拔腿就跑。 

一顆石子破空而來，打在丁壯的腿上，瘦高的身子一下子重重地摔在了地上，好不容易爬起來，一抬頭卻看到白衣人又站在了面前。 

「你跑什麼？」 

「鬼爺爺，您行行好，饒了小的，小的家中還有老母，您饒了小的，饒了小的……」丁壯跪下來連連磕頭，生長在江邊的人都聽過江鬼的傳說，江鬼是溺斃在江裡的人，每到月圓的時候就會在江邊徘徊，尋找替死鬼。這時雖不是月圓夜，但這白衣人足不著地，聲音飄忽，跟傳說中的江鬼一模一樣。 

啪！ 

丁壯話音未落，臉上就挨了一巴掌，卻偏偏沒看到白衣人手動，這下更堅信自己遇到了江鬼，頭磕得更猛了。 

「爺要租船遊江。」 

隨著音落，一錠明晃晃的銀元寶落在丁壯面前，丁壯愣住，捧起銀元寶連咬了幾口，終於確認這不是紙做的。 

「鬼、鬼爺爺，這、這是給小的？」 

啪！又是一巴掌。 

「爺不是鬼。」聲音依舊飄忽，卻比飛雪更冷。 

「是是是是，爺稍等，小的把銀子送回家就來。」丁壯捧著銀子欣喜若狂，也顧不得那人究竟是不是鬼，只想著終於有錢可以給娘買好藥了。 

「不行。」 

蘇寒江身影一晃，人已立於舟頭。 

丁壯站在原地呆了呆才從見到銀子的狂喜中清醒過來，結結巴巴道：「爺，你看天色已晚，江上又風大，小的這只破舟既不暖和，又經不起風浪，您要遊江，不妨等天氣晴好……」 

又是一塊石子破空而來，打在丁壯的嘴上，嘴角立時滲出了血絲，他這輩子都沒被人打過幾下，今天一下子就挨了幾回。石子落在地上滾了幾滾，這才看清哪是石子，分明是又一塊銀元寶。丁壯撿起了銀元寶，手裡兩塊銀元寶晃眼得緊。他知道今兒個這江鬼是找定自己替死了，跑也跑不掉，這兩塊銀子足夠娘過完下半輩子，他就是死也值了。 

認命地一瘸一瘸走到舟上，將銀子在艙內收好，反正他替了死，這小舟不會死，附近的漁民都知道這小舟是丁家的，看到小舟在江上漂著，自會幫他把小舟牽回來交給丁家老母。 

解開了韁繩，小舟就順著江風飄飄蕩蕩地駛去。雖然有了必死的心，可丁壯還是害怕地縮在舟尾，眼睛時不時地瞄一眼江鬼，猜測著江鬼什麼時候會要自己的命。又想娘要是不見自己回去，怕不知有多麼傷心，這白髮人送黑髮人，娘還不苦死，這麼一想丁壯便不由悲從中來，心中難過已極。 

不知過了多久，天色全暗，雪越落越大，江風也越刮越猛，小舟在江浪裡顛簸，有好幾次都差點翻過去，卻又險險得了平衡，從浪裡穿了過去。丁壯提心吊膽了幾回也沒死成，不由奇怪，瞄了江鬼幾眼，夜色中模糊地看到江鬼負手立在舟頭，小舟雖顛簸不已，可江鬼的身影卻穩如盤石。 

過了半夜，天氣冷到了極點，丁壯終於撐不住，進了艙重新點起了爐火，舟尾還有大半的柴沒用，丁壯靠著爐取暖，不知不覺竟漸漸睡去。